Mont Ventoux.
Mont Ventoux
De Mont Ventoux is een berg in departement Vaucluse in het zuiden van Frankrijk, gelegen op zo’n twintig kilometer ten noordoosten van Carpentras.
Deze top in het Massif du Baronnies in de provençaalse Voor-Alpen is de enige van deze hoogte (bijna 2000 m) in de streek de Provence en hij wordt daarom ook wel de Reus van de Provence genoemd. De naam ‘Mont Ventoux’ is afgeleid van het Occitaanse woord ven dat berg betekent. Doordat het veel en hard waait op de top van de berg door de mistral, wordt de naam vaak verkeerd uitgelegd als windberg. Windsnelheden tot 300 km/uur zijn geregistreerd. Een andere verklaring van de naam dateert uit de 1e of 2e eeuw na Christus. De Gallische naam laat zich reconstrueren als ‘Ven-top(s)’, hetgeen ‘sneeuw-top’ betekent. In de 10e eeuw verschijnen de namen Mons Ventosus en Mons Ventorius.
In de streek wordt de wijn A.O.C. Ventoux gemaakt.
De top van de Mont Ventoux ligt op 1912 meter hoogte. Het hoogteverschil met de voet van de berg bedraagt 1614 m. Op de top van de berg bevindt zich een weerstation met een grote zendmast. De berg is bekend doordat de beklimming ervan herhaaldelijk is opgenomen in enkele gerenommeerde wielrenwedstrijden, zoals de Ronde van Frankrijk, vanwege de moeilijkheidsgraad en het kale ‘maanlandschap’. De bestijging te voet werd in de Renaissance reeds beschreven door Petrarca in zijn Beklimming van de Mont Ventoux.
Ligging
De Mont Ventoux ontleent zijn kenmerken aan de markante ‘vrijliggende’ positie in het landschap van dit deel van de Provence. Met name vanuit het zuiden en zuidwesten is de top bij helder weer op grote afstand te zien. Aan de noordzijde wordt het Ventouxmassief van de Montagne de Bluye (1062) gescheiden door de diepe vallei van de Toulourenc. In het zuiden vormen de Gorges de la Nesque de scheiding met de Monts de Vaucluse en in het oosten vormt de laagte rondom Sault de scheiding met de Montagne de Lure. In het westen is het bekken van Malaucène de overgangszone naar de Dentelles de Montmirail (hoogste punt 734 m). Heel typerend voor de Mont Ventoux is de asymmetrische vorm van het massief. De noordhelling is steiler dan de meer geleidelijk verlopende zuidhelling.
Sport
Wielersport
Ook in Parijs-Nice en de Dauphiné Libéré wordt de Mont Ventoux regelmatig in het schema opgenomen. De meest recente winnaars waren Cadel Evans (in Parijs-Nice 2008) en Sylwester Szmyd (Dauphiné Libéré 2009). De recordtijd voor de klim staat op naam van de Spanjaard Iban Mayo. Hij realiseerde in het jaar 2004 tijdens de Dauphiné Libéré een beklimming in 55 minuten en 51 seconden. De Spanjaard verbrak daarmee het vijf jaar oude record van Jonathan Vaughters met 59 seconden. Hiervoor was het record met 1u 02 ’09 uur al 41 jaar lang in handen van Charly Gaul.
De Mont Ventoux wordt in de zomer vooral bezocht door toeristen die de berg beklimmen, voornamelijk met de fiets. De Nederlandse dichter Jan Kal wijdde een van zijn bekendste sonnetten aan de Mont Ventoux en Tom Simpson.
Winnaar van Dauphiné-ritten met aankomst op de Mont Ventoux
- 1996 – vanuit Tain l’Hermitage: Richard Virenque
- 1998 – vanuit Vals-les-Bains
- 1999 – vanuit Bédoin: Jonathan Vaughters
- 2000 – vanuit Romans-sur-Isère
- 2002 – vanuit Tournon-sur-Rhône: Denis Mensjov
- 2004 – vanuit Bédoin
- 2005 – vanuit Tournon-sur-Rhône: Aleksandr Vinokoerov
- 2006 – vanuit Tain l’Hermitage: Denis Mensjov
- 2007 – vanuit Hauterives: Christophe Moreau
- 2009 – vanuit Valence: Sylwester Szmyd
Winnaar van Parijs-Nice-ritten met aankomst op de Mont Ventoux
- 1984 – vanuit Orange: Eric Caritoux
- 1986 – vanuit Le Rouret (tot aan Chalet Reynard): Eric Van Lancker
- 1987 – vanuit Saint Etienne (tot aan Chalet Reynard): Seán Kelly
- 2008 – vanuit Montélimar (tot aan het wintersportstation): Cadel Evans